制度・経済事業・計画・施設

第三者安全認証（保険業者安全試験所 UL）

1893年シカゴ万博の電気館の配線検査を機に、保険業者の出資で電気製品を試験し合格品に表示を認める機関を作った（最初の試験1894年3月24日）。製造者でも国でもない第三者が安全を認証する制度の始まり。

白熱電球と電動機が普及し始めた1890年代、電気火災が急増したが、配線や器具の安全性を判断する基準も、判断できる人もいなかった。火災保険会社は損害を負う立場から、電気設備の検査に強い関心を持っていた。シカゴ万博の電気館で検査にあたった電気技師メリルは、万博後も保険業者の資金で試験所を続け、製造者から持ち込まれた器具を実際に通電し、過熱や発火の有無を調べて合格品に表示を認める仕組みを作った。

製造者は表示があれば保険会社や設置業者に受け入れられやすくなり、保険会社は認証品に限ることで損害を減らせる。試験を受ける製造者が費用を払い、認証機関は保険業者の出資で中立を保つという構造は、船級協会の型を電気製品に移したものである。UL規格は後に電気以外の製品や防火材料にも広がり、認証機関が民間の規格を作り、法令がそれを引用する型の先例になった。

年

1894年

人物・組織

ウィリアム・ヘンリー・メリル（シカゴ火災保険業者協会・西部保険連合の出資）

場所

シカゴ

地域

北アメリカ

分野

制度・経済 ／ 知識・規格・制度

時代

産業革命期

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