農業・生命・医学

生命の起源の化学進化説（オパーリン）

原始地球で炭化物と水蒸気の反応などから有機物ができ、コロイドの凝集体を経て細胞に至ると論じた（還元的大気とコアセルベートは1936年の著書で導入）。自然発生の否定後も残った「最初の生命」の問いを化学で扱えるようにし、ミラー＝ユーリー実験（1953）で検証された。

パストゥールが生命の自然発生を否定して以来、最初の生命がどう生じたかは実験で扱える問いではないと考えられていた。オパーリンは1924年の小冊子『生命の起原』で、原始地球では地中の炭化物が水蒸気と反応して炭化水素ができ、それが変化し蓄積して複雑な有機物となり、コロイド状のゲルに凝集して代謝する体制に至ると論じた。生命の発生を、無機物から有機物、有機物から凝集体、凝集体から細胞へという段階的な化学進化として描いたのである。1936年の著書では、原始大気をメタン・アンモニア・水素からなる酸素のない還元的なものとし直し、高分子が溶液中で集まって液滴になる「コアセルベート」を細胞の前段階に据えた。1929年にホールデンも独立に「原始スープ」の考えを発表した。1953年のミラーの実験は、この還元的な大気に放電してアミノ酸を得て、筋書きの最初の段階を実験で支えた。

年

1924年

人物・組織

アレクサンドル・オパーリン（ホールデン 1929 が独立に提唱）

場所

モスクワ

地域

ヨーロッパ

分野

農業・生命・医学 ／ 進化・遺伝

時代

20世紀

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