農業・生命・医学

ミトコンドリアDNAによるヒトのアフリカ単一起源説（ミトコンドリア・イヴ）

5地域147人のmtDNAを12種の制限酵素で比べ、全人類の母系が約14〜29万年前のアフリカの一人に遡ると結論した。現生人類の起源を化石でなく生きた人のDNAから系統樹で推定した代表例（ブラウン1980らが先行）で、多地域進化説との論争の中心になった。

ミトコンドリアDNAは母親からだけ伝わり、組換えを起こさず、核DNAより速く変異するため、母系の系図をたどる時計として使える。キャンらは12種類の制限酵素で切った断片の型から147人の配列の差を推定し、変化の回数が最も少なくなるように枝を組む最節約法で系統樹を描いた。樹の根に近い枝はすべてアフリカの人々で、アフリカ集団の内部の多様性が他地域より大きく、他地域の系統はその一部から派生していた。分子時計をあてはめると共通の母系祖先は約20万年前と出て、各地の原人がそれぞれ現生人類に進化したとする多地域進化説とは合わない。この祖先は報道で「ミトコンドリア・イヴ」と呼ばれたが、当時生きていた唯一の女性という意味ではなく、母系だけをたどって現在まで途切れずに残った一人という意味である。系統樹の統計的な扱いは後に批判されたが、配列を直接読む研究でも結論は支持された。

年

1987年

人物・組織

レベッカ・キャン／マーク・ストーンキング／アラン・ウィルソン

場所

カリフォルニア大学バークレー校

地域

北アメリカ

分野

農業・生命・医学 ／ 進化・遺伝

時代

20世紀

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